Nosferatu (1922): análisis y nota de la película de Murnau

Nosferatu nació como una adaptación de Drácula que nadie había autorizado, y por eso estuvo a punto de desaparecer. Según Wikipedia, la viuda de Bram Stoker demandó por violación de los derechos de autor y una sentencia ordenó destruir todas las copias. Sobrevivieron varias, y de ellas viene todo lo que hoy puede verse.

Primero, el método: este análisis es documental. No he visto ninguna copia de la película. La nota recoge lo que cuentan las fuentes que enlazo, entre ellas la ficha de Wikipedia y un artículo de Stage and Cinema sobre la edición restaurada en Blu-ray, junto con mi valoración sobre ellas. Las citas son traducción propia del inglés.

• 1922Estreno de gala en Berlín el 4 de marzo
• 63–94Minutos, según la versión y la velocidad de proyección
• 97 %Aprobación en Rotten Tomatoes, con 73 reseñas
• 1Cámara disponible, y por tanto un único negativo original

Ficha técnica de Nosferatu

Qué es: un vampiro sin permiso

La película adapta Drácula con guion de Henrik Galeen. El vampiro se llama conde Orlok y lo interpreta Max Schreck. El reparto lo completan Gustav von Wangenheim, Greta Schröder y Alexander Granach, según la ficha de Wikipedia.

La demanda de Florence Stoker explica el resto de la historia: la película se estrenó, la viuda reclamó y un tribunal mandó destruir las copias. Esa orden no se cumplió del todo, y por eso hay película.

Prana Film: un estudio de una sola película

Prana Film nació en 1921, fundada por Enrico Dieckmann y por el artista ocultista Albin Grau, y solo produjo Nosferatu. Grau diseñó los decorados, el vestuario y el maquillaje, y se ocupó de los carteles y la publicidad, según Wikipedia.

El mismo artículo recoge un detalle de producción con consecuencias: solo había una cámara disponible, así que existió un único negativo original. Todo lo que circula son copias de copias y restauraciones posteriores.

Rodaje: de Wismar a los Cárpatos eslovacos

El rodaje empezó en julio de 1921. Los exteriores se grabaron en Wismar, Lübeck, Lauenburg, Rostock y Sylt. Transilvania, en cambio, es el norte de Eslovaquia, con el castillo de Orava entre las localizaciones, y los interiores se hicieron en el estudio JOFA de Berlín-Johannisthal (Wikipedia).

Estreno y crítica de época

La película se vio primero en los Países Bajos, el 16 de febrero de 1922 en La Haya. En Berlín hubo estreno de gala el 4 de marzo en el Zoológico y salida a las salas el 15 de marzo en el Primus-Palast (Wikipedia).

La prensa de entonces no fue unánime. El Filmkurier del 6 de marzo de 1922 opinó que el vampiro parecía «demasiado corpóreo y demasiado luminoso» para dar miedo de verdad. Hans Wollenberg, en cambio, escribió en photo-Stage que era una «sensación». Ambas citas están en la misma ficha.

Lo que dice la crítica posterior

Rotten Tomatoes le da un 97 % de aprobación sobre 73 reseñas (Wikipedia recoge 72 y una media de 9,05 sobre 10). Roger Ebert la incluyó en The Great Movies (1997) con una frase que sirve de advertencia: «No nos asusta, pero nos persigue». La cita viene de Wikipedia, porque la web de Ebert no me dejó abrirla.

Las listas la respaldan. La Asociación de Cinematecas Alemanas la colocó cuarta entre las cien películas alemanas más importantes (1994), Empire la puso en el puesto 21 en 2010 y el Vaticano la incluyó en su lista de 1995.

Mi valoración, sobre las fuentes

Según los textos, la película gana por el aspecto y por la figura de Orlok más que por el guion. Es una opinión mía, sin visionado propio. La nota más alta va a la atmósfera y al diseño, y la más baja al ritmo, porque la duración varía tanto entre versiones que cuesta hablar de una sola película.

La frase de Ebert encaja con esa lectura. Una película que inquieta más que asusta se defiende por lo que se ve, y Albin Grau puso mucho en lo que se ve. Que la crítica de 1922 ya discutiera la iluminación del vampiro muestra que el debate sobre el miedo en pantalla es tan viejo como la película.

Cómo verla hoy

Hay varias restauraciones. La del MoMA de 1981 usó una copia francesa en blanco y negro. La de 2005 o 2006 incluye una reconstrucción de la partitura de Berndt Heller (Wikipedia). Una edición reciente en Blu-ray, de 95 minutos, parte de la restauración en 35 mm de la Friedrich-Wilhelm-Murnau-Stiftung y va virada en color (Stage and Cinema).

Hay una discrepancia que conviene tener presente. Esa ficha habla de la partitura original de Erdmann, mientras que Wikipedia dice que la mayor parte se perdió y que solo queda una suite parcial. Antes de comprar una edición, mejor mirar qué música lleva y cuánto dura.

Preguntas frecuentes

¿Nosferatu es una adaptación de Drácula?

Sí, con guion de Henrik Galeen sobre la novela de Bram Stoker (Wikipedia). La viuda del autor demandó por violación de derechos de autor.

¿Cuánto dura Nosferatu?

Entre 63 y 94 minutos, según la versión y la velocidad de proyección. La edición restaurada en Blu-ray que cita Stage and Cinema dura 95.

¿Dónde se rodó Nosferatu?

En exteriores de Wismar, Lübeck, Lauenburg, Rostock y Sylt, con el norte de Eslovaquia como Transilvania, y en un estudio de Berlín-Johannisthal para los interiores.

Lo bueno y lo malo

Veredicto: una película que casi no existe

Nosferatu es el caso raro de una obra cuya fama se apoya en haber estado a punto de borrarse. Las fuentes coinciden en lo esencial: un vampiro memorable, un diseño con firma y una historia de supervivencia. La nota es mía y se calcula sobre ellas, sin visionado.

Nota alta, por tanto, pero con la salvedad de siempre: una reseña documental no sustituye a verla. Si se busca una copia, conviene fijarse en la restauración y en la música.

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Para seguir con el cine mudo alemán, está El gabinete del doctor Caligari, el otro gran título del expresionismo, Metrópolis, de Fritz Lang, y Viaje a la Luna, de Méliès. Del terror literario, Frankenstein.

Imagen destacada: El conde Orlok en el umbral, fotograma de Nosferatu, dominio público, vía Wikimedia Commons.