La despedida de la Atari VCS que Atari colgó en Discord se equivoca en el segundo párrafo: dice que aquello iba a ser «un programa puntual de Kickstarter». La campaña fue en Indiegogo. Es un detalle tonto, pero retrata el anuncio: lo importante, que la consola funcione sin los servidores de Atari, no está en su web, sino en Discord.
Escribo esto el domingo por la mañana, con la hora recién atrasada. A las siete y diez, hora de Madrid, la página de la VCS en atari.com llevaba al pie un aviso fechado el miércoles 21: cuatro párrafos cortos, una firma y una invitación a su Discord. Antes de publicar lo he vuelto a mirar, y seguía igual.
El aviso de la Atari VCS en su web
El aviso de la web da la noticia en tres frases y dedica otras tres a despedirse. Esta es la parte que le importa a quien tenga una VCS en casa:
Hemos dejado de admitir juegos nuevos y cerraremos la tienda de software de la Atari VCS a principios del año que viene. Los propietarios de una VCS podrán comprar juegos hasta el 1 de febrero de 2027. Cuando cierre la tienda, los propietarios podrán seguir jugando a los juegos que hayan comprado y descargado en su VCS.
Aviso de Atari en atari.com, 21 de octubre de 2026. Traducción propia
Fíjate en una palabra: «descargado». Lo comprado y no descargado no entra en la frase. Y en la fecha: la web dice que se podrá comprar hasta el 1 de febrero; el anuncio de Discord, hasta el 31 de enero, con la tienda cerrada el día 1. Con dos fechas para lo mismo, me quedo con la temprana.
Lo que está en Discord y no en la web
El anuncio largo salió en el servidor de Discord del Atari Club. Para leerlo hace falta cuenta; yo lo he leído en la copia íntegra que publicó Delisted Games. El enlace al mensaje que dan Delisted y Tom’s Hardware lleva la hora codificada en el número: las 18:45:10 del miércoles, hora de Madrid. La cuenta es mía.
En atari.com
- No se admiten juegos nuevos en la tienda
- Se puede comprar hasta el 1 de febrero de 2027
- Lo comprado y descargado se sigue jugando
- Para saber más, al Discord
En Discord
- Compras hasta el 31 de enero; la tienda cierra el 1 de febrero
- Una actualización para que la consola no dependa de los servidores de Atari
- La aplicación Atari Home Brew, para añadir juegos sin pasar por la tienda
- Instrucciones a principios de 2027 y, después, fin del soporte
La promesa buena va entera en la segunda columna. Esta es la frase:
Una vez cerrada la tienda, nuestro plan es ofrecer una actualización del sistema que te permita pasar todas las funciones a tu máquina, eliminando cualquier dependencia de la infraestructura de Atari para la autenticación y el software. Una vez completada esa transición, terminaremos el soporte de la plataforma.
Anuncio de Atari en el Discord del Atari Club, 21 de octubre de 2026, según la copia de Delisted Games. Traducción propia
Es lo que debería hacer cualquiera que cierra una tienda de juegos: dejar la llave puesta. Pero va en un mensaje de chat, en futuro y sin fecha.
La letra pequeña: lo que no esté en la consola
El anuncio no decía nada de volver a descargar lo comprado. Según Delisted Games, lo aclaró el jueves el moderador principal del Discord, que firma Mr Hare: una vez pasados los juegos a la consola, no se podrán «volver a descargar de la tienda». Delisted saca la consecuencia: si falla el almacenamiento, probablemente se pierdan para siempre.
Y el almacenamiento no sobra. La ficha de Atari da 32 GB de memoria eMMC fija, ampliable por dentro con una unidad M.2 SATA. Cuánto ocupa tu biblioteca no lo sé, y Atari no ha dicho si cabrá entera. Lo que sí sé es lo que haría yo con una VCS en casa, y es opinión:
- Comprar lo que falte antes del 31 de enero, no del 1 de febrero
- Descargar todo lo comprado, también lo que no pienses jugar
- Mirar cuánto espacio queda y, si no llega, montar la unidad M.2
- No tocar el sistema hasta que Atari publique las instrucciones de la migración
Seis años de tienda y dos y medio de espera
La VCS tuvo prisa por cobrar y ninguna por llegar. Estos son sus hitos, con las fechas de la Wikipedia en inglés, de la prensa de cada momento y de las cuentas de Atari:
- 2018El 30 de mayo abre la reserva en Indiegogo: la Onyx a 199 dólares por tiempo limitado. Supera los dos millones en 24 horas y prevé empezar las entregas en julio de 2019.
- 2020El 14 de diciembre salen las primeras hacia los mecenas, diecisiete meses después de lo previsto.
- 2021El 15 de junio sale a la venta en Estados Unidos: 299 dólares sin mandos, 399 con los dos.
- 2022Atari suspende sus contratos directos de fabricación de la VCS.
- 2025Atari deja de venderla directamente.
- 2026El 21 de octubre anuncia el cierre de la tienda.
- 2027El 1 de febrero cierra la tienda. Después, sin fecha, la actualización.
Cuenta mía. Del 30 de mayo de 2018, cuando abrió la reserva, al 14 de diciembre de 2020, cuando salieron las primeras, van 929 días. De ahí al 1 de febrero de 2027, 2.240 de tienda. Dos y pico por cada día de espera. No suena mal, pero los dos primeros millones se recaudaron en 24 horas.
Las cuentas semestrales de Atari de diciembre de 2022 explican el resto. Sus ingresos de hardware, la VCS y los cartuchos juntos, cayeron de 2,3 millones de euros a 0,2 en el semestre cerrado el 30 de septiembre: un 92 % menos. Y apuntan 1,6 millones de deterioro en piezas y existencias de la VCS.
Mejor que Anthem, peor que un papel firmado
David contó el jueves, a cuenta del cierre de BioWare, que Anthem no se puede jugar desde enero, y escribió que un juego para un jugador sobrevive a su estudio. En la VCS ni eso está claro. Si Atari necesita una actualización para quitar la autenticación de sus servidores, es que hoy depende de ellos. Es deducción mía.
Es lo contrario de Anthem, y sin que Bruselas se lo exija. En junio, la Comisión Europea contestó a «Alto a la destrucción de los videojuegos» que, en esta fase, no puede proponer esa obligación (lo conté a cuenta del Power to the Players Act). Ofreció un código de conducta de la industria, no una ley. Atari promete más.
Llave puesta, fecha ninguna
Lo que me chirría es el sitio: el cierre está en la web y la promesa, en un chat. Ese mensaje llama «comunidad» tres veces a quien pagó la consola, y los dos textos presumen de «más de cincuenta años» de consolas. Son de la marca: el grupo que hoy la explota nació en Lyon como Infogrames.
Según la ficha del grupo en la Wikipedia en inglés, no se llamó Atari hasta 2009. Lo que no cuenta Atari es qué pasará con las aplicaciones de otras empresas, como las de vídeo que cita Tom’s Hardware, cuando la consola deje de hablar con sus servidores. Ni el aviso ni el anuncio las nombran.
Preguntas frecuentes
¿Se vendió la Atari VCS en España?
No consta. La Wikipedia en inglés dice que no salió en Europa, y cuando se anunció su lanzamiento en 2021, 3DJuegos daba fecha y precio solo para Estados Unidos. Quien tenga una aquí la habrá traído de fuera.
¿Pierdo lo que compré y no he descargado?
La promesa de la web cubre lo comprado y descargado. El moderador del Discord añadió, según Delisted Games, que tras la migración no se podrá volver a descargar de la tienda. Si lo quieres, descárgalo antes del 31 de enero.
¿Sigue sirviendo la VCS si la actualización no llega?
En principio, como ordenador sí. Atari anuncia un modo PC para cargar Linux o Windows, con un procesador de AMD y 8 GB de memoria. Cabe preguntarse para qué sirve una consola que también es un PC. Para esto. Lo que no se sabe es qué pasaría con los juegos de su tienda sin esa actualización.
¿Cuándo sale la actualización?
No tiene fecha. Atari dice que su plan es publicarla después de cerrar la tienda, y que a principios de 2027 explicará cómo hacer la migración. «Plan» es palabra suya.
Veredicto: descárgalo todo antes del 31 de enero
Si tienes una VCS, el calendario es sencillo: quedan 98 días hasta el 31 de enero. Compra lo que te falte, descárgalo todo y haz sitio. Lo demás depende de una actualización que hoy no tiene fecha.
Si no la tienes, también va contigo. Es opinión: Atari ha hecho lo correcto en el sitio equivocado. La llave de una consola debería estar en la web de quien la vendió, con fecha y por escrito. Mientras tanto, es un mensaje de chat. ¿Quién guarda los mensajes de chat?
El nombre de VCS viene de la Atari 2600 de 1977, cuya historia contó David. Y por qué un juego sobrevive o no a quien lo vendía lo contamos en conservar el videojuego: se copia o se pierde.
Imagen destacada: una Atari VCS Onyx con sus dos mandos y una memoria USB con el logotipo de Atari, de Elosnoc, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
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