En algún sitio de la placa base hay una pila de botón que cuesta un euro y que casi nadie ha cambiado nunca. Mientras funciona, no hace nada visible. Cuando se agota, el equipo empieza a comportarse de forma tan rara que mucha gente acaba comprando una placa nueva.
En corto. Mantiene el reloj y la configuración cuando el equipo está desenchufado. Dura entre cinco y diez años. Los síntomas de que se ha agotado son confusos y muy fáciles de confundir con un fallo grave.
Qué es esto. Una explicación, no un análisis con nota. No tengo banco de pruebas para medir esto, así que no hay cifras propias ni puntuación: cada dato lleva su origen al lado.
Ficha técnica de la pila de la placa base
Modelo
CR2032 en la inmensa mayoría de placas
Qué alimenta
El reloj y una memoria pequeña de configuración
Cuándo trabaja
Solo con el equipo desenchufado
Duración típica
Entre cinco y diez años
Coste
Alrededor de un euro
Síntoma principal
La hora se pierde al desenchufar
Otros síntomas
Ajustes que vuelven solos al valor de fábrica
Qué hace exactamente
Dos cosas. La primera, mantener el reloj en hora cuando el equipo no recibe corriente. La segunda, conservar los ajustes del firmware: orden de arranque, perfil de memoria, modo de disco, todo lo que se configura.
Con el equipo enchufado, aunque esté apagado, esa función la cubre la corriente de la fuente. La pila solo trabaja cuando se corta la alimentación de la pared, que es precisamente por lo que dura tantos años.
- Enchufado. La pila no trabaja: alimenta la fuente en reposo.
- Desenchufado. La pila mantiene reloj y configuración.
- Agotada. Se pierde todo al desenchufar.
- Consecuencia. El equipo arranca cada vez como si fuera nuevo.
Los síntomas, que despistan mucho
El evidente es que la hora se pierde. Pero hay otros bastante más confusos: el equipo arranca desde el disco equivocado, la memoria vuelve a su velocidad base, el sistema pide reactivar el sistema operativo o los certificados dan errores por fecha incorrecta.
Todos ellos son consecuencia de lo mismo: la configuración vuelve a los valores de fábrica cada vez que se corta la corriente. Y ninguno apunta directamente a una pila.
El síntoma que más despista. Páginas web que dan error de certificado en todos los navegadores. El certificado es válido, pero el equipo cree estar en el año 2010 y lo considera caducado. Antes de tocar nada, mira la fecha del sistema.
Cómo se cambia
Con el equipo apagado y desenchufado, se localiza la pila —un disco metálico plateado, normalmente cerca de las ranuras de expansión— y se empuja la pestaña metálica lateral con un destornillador de plástico o con la uña.
Salta sola. Se pone la nueva con el lado marcado hacia arriba y se cierra. El trabajo lleva menos de un minuto, y en portátiles bastante más porque suele estar debajo de todo.
- SobremesaSencillo
- Acceso
- A la vista, junto a las ranuras
- Tiempo
- Menos de un minuto
- Riesgo
- Ninguno, con el equipo desenchufado
- PortátilMás trabajo
- Acceso
- Debajo de la placa, a menudo
- Tiempo
- Puede ser una tarde
- Detalle
- A veces va soldada con un conector
Lo que hay que hacer después
Al cambiarla, la configuración ya se ha perdido. Hay que entrar al firmware y volver a poner la fecha, el orden de arranque, el perfil de memoria y cualquier otro ajuste propio.
Es el momento de anotarlos, porque dentro de otros ocho años va a volver a pasar y nadie se acuerda. Una foto de las pantallas del firmware con el móvil sirve perfectamente.
- Si la hora se pierde al desenchufar, es la pila. Casi siempre.
- Compra una CR2032 normal: no hace falta nada especial.
- Anota o fotografía tu configuración antes de cambiarla.
- Vuelve a activar el perfil de memoria después: se pierde también.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la pila de la placa base?
Entre cinco y diez años en la mayoría de los casos. Solo trabaja cuando el equipo está desenchufado de la pared, y por eso dura tanto.
¿Qué pasa cuando se agota?
Se pierden el reloj y la configuración del firmware cada vez que se corta la corriente. Eso da síntomas muy variados: arranque desde el disco equivocado, memoria a velocidad base, errores de certificado por fecha incorrecta.
¿Qué pila hay que comprar?
Una CR2032 corriente, que cuesta alrededor de un euro. Es el modelo que usa la inmensa mayoría de las placas.
¿Hay que reconfigurar algo después?
Sí. La configuración ya se ha perdido, así que hay que volver a poner fecha, orden de arranque y perfil de memoria. Conviene fotografiar las pantallas antes.
Lo bueno y lo malo
Lo que nos gustó
- Cuesta un euro y se cambia en un minuto.
- Dura entre cinco y diez años sin mantenimiento.
- El síntoma principal —perder la hora— es inconfundible si se conoce.
Lo que no
- Los demás síntomas apuntan a fallos mucho más graves.
- Al cambiarla se pierde toda la configuración.
- En portátiles el acceso puede ser una tarde de trabajo.
Veredicto: si la hora se pierde o la BIOS se resetea, cambia la pila primero
Es la pieza más barata de un ordenador y la que produce los síntomas más desconcertantes cuando falla. Un equipo que arranca mal, pierde la hora y da errores de certificado parece averiado, y le hace falta una pila de supermercado.
Si tu ordenador tiene más de cinco años y empieza a comportarse raro al desenchufarlo, empieza por aquí antes que por cualquier otra cosa.
De lo que guarda esa pila y de qué conviene tocar ahí dentro, el firmware UEFI.
Imagen destacada: pila CR2032 montada en una placa base, fotografía de Kent Madsen, licencia CC BY-SA 2.0 vía Wikimedia Commons.
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