Comprar dieciséis gigabytes de memoria en un solo módulo y comprarlos en dos de ocho cuesta prácticamente lo mismo, y no rinde lo mismo. La diferencia está en que el procesador puede hablar con dos módulos a la vez, y con uno solo no. Es de las pocas decisiones gratis que quedan en un PC.
En corto. Dos módulos, siempre, y en las ranuras que diga el manual (normalmente la segunda y la cuarta). Con un solo módulo se pierde rendimiento sin ganar nada, sobre todo en gráficos integrados.
Qué es esto. Una explicación, no un análisis con nota. No tengo banco de pruebas para medir esto, así que no hay cifras propias ni puntuación: cada dato lleva su origen al lado. El manual de la casa lo prefiere así antes que inventar un 8,5 para rellenar una rúbrica.
Ficha técnica del doble canal de memoria
Qué es
Dos caminos independientes hacia la memoria
Qué aporta
El doble de ancho de banda teórico
Dónde se nota poco
En trabajo que depende del procesador y poco de la memoria
Dónde se nota mucho
En gráficos integrados, que usan la RAM del sistema
Ranuras correctas
Casi siempre la segunda y la cuarta
Mezclar módulos
Funciona, pero se ajusta al más lento
Cuatro módulos
Más difíciles de estabilizar a alta frecuencia
Por qué dos y no uno
El controlador de memoria del procesador tiene dos canales independientes. Con un solo módulo, uno de los dos está parado: se usa la mitad de la capacidad de comunicación disponible.
Con dos módulos iguales, los dos canales trabajan en paralelo. No duplica el rendimiento del equipo —casi nada lo hace— pero elimina un cuello de botella que no cuesta dinero eliminar.
Un módulo
- Medio controlador parado.
- Ancho de banda a la mitad.
- Deja una ranura libre para ampliar.
- Pérdida notable con gráficos integrados.
Dos módulos
- Los dos canales trabajando.
- El doble de ancho de banda teórico.
- Ocupa dos ranuras.
- Mismo precio, mejor resultado.
En qué ranuras
No valen dos ranuras cualesquiera. Los canales están repartidos de forma alterna, así que para activar el doble canal hay que ocupar una ranura de cada canal, y eso significa dejar un hueco entre ambas.
En casi todas las placas de cuatro ranuras, la combinación correcta es la segunda y la cuarta contando desde el procesador. Está impreso en la placa y viene en el manual, y es un error muy frecuente.
Cómo comprobar que está activo. Cualquier utilidad de información del sistema muestra el modo de la memoria. Si dice canal único con dos módulos puestos, están en las ranuras equivocadas.
Dónde se nota más
En equipos con gráficos integrados, muchísimo. Esos gráficos no tienen memoria propia: usan la del sistema, y compiten por ella con el procesador. Pasar de uno a dos módulos cambia bastante el rendimiento gráfico.
Con una gráfica dedicada la diferencia es mucho menor, porque la tarjeta tiene su propia memoria. Sigue habiendo mejora en cargas que mueven mucho dato, pero deja de ser espectacular.
- Gráficos integrados. La mejora es grande y evidente.
- Compresión y compilación. Mejora apreciable.
- Juegos con gráfica dedicada. Mejora pequeña pero constante.
- Navegar y ofimática. Prácticamente nada.
Cuatro módulos y otras complicaciones
Llenar las cuatro ranuras carga más el controlador de memoria del procesador, y con frecuencias altas cuesta más estabilizarlo. No es raro que cuatro módulos no arranquen a la velocidad que dos alcanzan sin problema.
Y mezclar módulos distintos funciona, pero todo el conjunto se ajusta a las condiciones del más lento. Comprar un juego de dos desde el principio ahorra ese problema.
- Compra siempre un juego de dos módulos, no uno solo.
- Segunda y cuarta ranura contando desde el procesador, salvo que el manual diga otra cosa.
- Comprueba en el sistema que aparece como doble canal.
- Y si vas a alta frecuencia, dos módulos son más fáciles que cuatro.
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena comprar dos módulos en vez de uno?
Sí, y cuesta prácticamente lo mismo. Con un solo módulo se desaprovecha la mitad del controlador de memoria. La diferencia es especialmente grande con gráficos integrados.
¿En qué ranuras van?
En casi todas las placas de cuatro ranuras, la segunda y la cuarta contando desde el procesador. Está impreso en la propia placa y viene en el manual.
¿Puedo mezclar módulos distintos?
Funciona, pero todo el conjunto se ajusta a las condiciones del más lento y a veces cuesta estabilizarlo. Un juego de dos comprado a la vez evita el problema.
¿Es mejor cuatro módulos que dos?
No necesariamente. Cuatro cargan más el controlador del procesador y pueden impedir alcanzar frecuencias altas que con dos se consiguen sin dificultad.
Lo bueno y lo malo
Lo que nos gustó
- La mejora es gratis: cuesta lo mismo comprar dos módulos que uno.
- Con gráficos integrados, la diferencia es muy visible.
- Comprobar que está activo lleva diez segundos.
Lo que no
- Poner los módulos en las ranuras equivocadas es muy fácil.
- Con gráfica dedicada, la mejora es modesta.
- Cuatro módulos complican alcanzar frecuencias altas.
Veredicto: la mejora gratis que más se olvida
Hay pocas decisiones en un PC donde la opción mejor cueste lo mismo que la peor. Ésta es una: dos módulos en lugar de uno, en las ranuras correctas, y listo.
Y es también de las que más se hacen mal, sobre todo en equipos de marca, donde es frecuente encontrar un solo módulo y una ranura vacía.
De qué significan los números de esos módulos, frecuencia y latencia.
Imagen destacada: dos módulos DDR4 Corsair Vengeance, fotografía de Bretwa, licencia CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons.
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