El disco duro mecánico en 2025: no está muerto, tiene un trabajo concreto

Dentro de un disco duro hay un brazo que se mueve sobre unos platos que giran a siete mil doscientas vueltas por minuto, con la cabeza lectora flotando a unos nanómetros de la superficie gracias al colchón de aire que arrastra el propio giro. Es una pieza de ingeniería preciosa y está obsoleta para casi todo. Casi.

Ficha técnica del disco duro mecánico

En qué pierde, y pierde muchísimo

En cualquier cosa que implique muchos accesos pequeños y desordenados, un disco mecánico va entre cien y mil veces peor que un SSD. No es una exageración retórica: es la diferencia entre mover un brazo físico y consultar una dirección de memoria.

Y eso es justo lo que hace un sistema operativo todo el rato. Arrancar, abrir un programa, buscar un archivo, actualizar: todo son accesos pequeños y salteados.

Por eso poner el sistema en un disco mecánico en 2025 no tiene ninguna defensa posible, por muy barato que sea.

En qué sigue ganando

El precio por terabyte. Ahí la diferencia sigue siendo grande, y cuando hablamos de guardar decenas de terabytes deja de ser un detalle y pasa a ser toda la decisión.

Y en lectura secuencial no va mal. Si el archivo está entero y seguido —una película, una copia de seguridad, un archivo de vídeo en bruto—, el brazo se coloca una vez y luego lee corrido a una velocidad perfectamente usable.

1. Sistema y programas. SSD, sin discusión. El disco mecánico aquí es un castigo diario.
2. Biblioteca de juegos. SSD también: los juegos modernos cargan a trozos pequeños.
3. Archivo de fotos y vídeo. Aquí el mecánico ya compite: se escribe una vez y se lee seguido.
4. Copias de seguridad y almacén masivo. Aquí gana claramente por precio por terabyte.

Es decir: no es que esté muerto, es que se ha quedado con un trabajo concreto y lo hace bien y barato.

La trampa de la grabación solapada

Hay una cosa que hay que mirar antes de comprar y que los fabricantes no ponen en grande: si el disco usa grabación solapada, conocida por sus siglas en inglés, SMR.

Esos discos escriben las pistas montadas unas encima de otras, como las tejas de un tejado, para meter más datos en el mismo plato. Leer va bien. Reescribir en medio obliga a rehacer todas las pistas solapadas, y el rendimiento se cae por un barranco.

Sustained Write Collapsed To 20 MB/s.
Guru Meditation #0000000F.SHINGLED

Un disco de grabación solapada escribe bien un rato y luego se hunde, porque cada reescritura arrastra las pistas de al lado. Para archivo da igual; para un sistema de discos redundante es un problema serio.

Menos mal que hoy se etiqueta mejor que hace unos años, cuando hubo fabricantes que los colaron en gamas donde nadie los esperaba. Míralo igualmente.

Ruido, calor y averías

Tiene piezas móviles, así que hace ruido y se estropea de maneras que un SSD no conoce.

El ruido del brazo trabajando es perfectamente audible en una habitación tranquila, y en un disco de siete mil doscientas vueltas también se oye el giro. En un salón, con la caja debajo de la mesa, esto importa más de lo que la gente calcula al comprar.

• Hacen ruido: el giro y el brazo. Un SSD no hace ninguno.
• Se calientan, sobre todo apilados y sin ventilación directa.
• Un golpe con el disco en marcha puede costarte los datos.
• Suelen avisar antes de morir, si miras el estado SMART de vez en cuando.
• Y aun así: copia de seguridad. Siempre.

Preguntas frecuentes

¿Tiene sentido comprar un disco mecánico en 2025?

Para almacenamiento masivo y copias de seguridad, sí: sigue costando bastante menos por terabyte y lee seguido a buena velocidad. Para el sistema, los programas o los juegos, no tiene ninguna defensa frente a un SSD.

¿Qué es un disco SMR?

Uno de grabación solapada: escribe las pistas montadas unas sobre otras, como tejas, para meter más datos. Leer va bien, pero reescribir en medio obliga a rehacer las pistas de al lado y el rendimiento se hunde.

¿Cuánto dura?

No hay cifra fiable: depende del uso, la temperatura y la suerte. Lo que sí se puede hacer es mirar el estado SMART de vez en cuando, porque a diferencia de un SSD, un disco mecánico suele dar señales antes de fallar del todo.

¿Hace mucho ruido?

Se oye, sobre todo el brazo trabajando y, en los de 7.200 revoluciones, también el giro. En una habitación tranquila es perfectamente audible, y ése es un factor que mucha gente no tiene en cuenta hasta que ya lo tiene montado.

Lo bueno y lo malo

Veredicto: no está muerto, tiene un trabajo concreto

El error es discutir si el disco mecánico sigue vivo, como si fuera una sola pregunta. La pregunta correcta es para qué, y ahí la respuesta lleva años siendo clara.

Sistema, programas y juegos, SSD. Archivo, copias y biblioteca de vídeo, mecánico y con muchos terabytes, que es exactamente donde el precio por terabyte todavía manda. Combinar los dos no es un apaño: es el montaje correcto.

Un trabajo concreto, y lo hace barato

Del otro lado del armario, el SSD NVMe.

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Imagen destacada: «Actuator arm assembly of a hard disk drive», de Mk2010, licencia CC BY 4.0 vía Wikimedia Commons.