Todos los ventiladores de caja parecen el mismo aparato: un cuadrado de doce centímetros con aspas. Y sin embargo dos modelos del mismo tamaño y las mismas revoluciones pueden dar resultados completamente distintos según dónde los pongas, porque miden cosas diferentes. El dato que decide no es el caudal: es dónde va a soplar.
En corto. Caudal es cuánto aire mueve en campo abierto; presión estática es cuánto empuje tiene para atravesar algo. Para una rejilla libre quieres caudal; para un radiador o un filtro, presión. Poner el ventilador equivocado no rompe nada: simplemente no sirve.
Qué es esto. Una explicación, no un análisis con nota. No tengo banco de pruebas para medir esto, así que no hay cifras propias ni puntuación: cada dato lleva su origen al lado. El manual de la casa lo prefiere así antes que inventar un 8,5 para rellenar una rúbrica.
Ficha técnica de un ventilador de caja
Tamaños habituales
120 y 140 mm
Caudal
Se mide en CFM: aire movido sin obstáculos
Presión estática
Se mide en mm H&sub2;O: empuje contra resistencia
Para rejilla libre
Prioriza caudal
Para radiador o filtro
Prioriza presión estática
Control
PWM de cuatro pines, o tensión de tres
Ruido
Sube muchísimo más rápido que las revoluciones
Las dos cifras y para qué sirve cada una
El caudal mide cuánto aire mueve el ventilador cuando no tiene nada delante. Es un número medido en el mejor escenario posible, con la salida completamente despejada.
La presión estática mide otra cosa: cuánto empuje es capaz de generar contra una resistencia. Es lo que necesitas cuando el aire tiene que atravesar las aletas apretadas de un radiador, un filtro de polvo o una rejilla tupida.
- Caudal altoAspas anchas y separadas
- Para qué
- Rejillas abiertas, extracción trasera, cajas despejadas
- Su problema
- Delante de un radiador, el aire se le atraganta
- Presión altaAspas más juntas y con más ángulo
- Para qué
- Radiadores, disipadores de torre, filtros de polvo
- Su problema
- En campo abierto mueve menos aire que el otro
Un ventilador optimizado para caudal delante de un radiador rinde mucho peor de lo que su ficha sugiere, y es un error que se comete constantemente.
120 o 140 milímetros
A igualdad de aire movido, un ventilador más grande gira más despacio. Y girar más despacio es, con diferencia, la mejor manera de hacer menos ruido.
Por eso, si la caja admite 140, casi siempre conviene poner 140. La excepción es cuando el punto de montaje tiene una rejilla o un radiador pensado para 120, donde forzar el tamaño grande sólo consigue que el aire se escape por los lados.
Aquí hay un dato que conviene interiorizar: el ruido no crece de forma proporcional a las revoluciones. Sube mucho más deprisa. Bajar doscientas vueltas puede quitar bastante más ruido del que uno espera.
El control, que es la mitad del asunto
Un ventilador de cuatro pines se controla por modulación de ancho de pulso, que es una forma elegante de decir que la placa le va dando y quitando corriente muy rápido para regular su velocidad con precisión.
Uno de tres pines se regula bajándole la tensión, que funciona peor en la parte baja: por debajo de cierto voltaje, sencillamente no arranca.
Cuatro pines, PWM
- Control fino en todo el rango.
- Arranca y se mantiene a revoluciones muy bajas.
- Permite curvas de ventilación decentes.
- Es lo que quieres si te importa el ruido.
Tres pines, por tensión
- Control más basto.
- Por debajo de cierta tensión no arranca.
- Sirve perfectamente a velocidad fija.
- Más barato, y para extracción constante vale.
Y sea cual sea, dedícale diez minutos a la curva en la BIOS. Un equipo bien configurado está callado en reposo y sólo sube cuando de verdad hay trabajo; uno mal configurado hace ruido todo el día para nada.
Lo que no arregla un ventilador mejor
Cambiar los ventiladores por otros más caros es de las mejoras con peor relación entre lo que cuesta y lo que da, si el problema es otro.
Si el aire no encuentra por dónde salir, si los cables tapan la entrada o si el filtro de polvo lleva dos años sin limpiarse, el mejor ventilador del mercado no va a arreglar nada. Sopla más fuerte contra el mismo tapón.
- Limpia el filtro de polvo. Es gratis y es lo que más se nota.
- Comprueba que hay tantas salidas como entradas, más o menos.
- Aparta los cables de delante de las rejillas.
- Ajusta la curva en la BIOS antes de comprar nada.
- Y sólo después de todo eso, plantéate cambiar ventiladores.
Preguntas frecuentes
¿Caudal o presión estática?
Depende de dónde vaya. En una rejilla abierta, caudal. Delante de un radiador, un disipador de torre o un filtro de polvo, presión estática: ahí el aire tiene que atravesar una resistencia y el caudal en campo abierto no sirve de referencia.
¿Mejor 120 o 140 milímetros?
Si el hueco lo admite, 140: a igualdad de aire movido gira más despacio y hace menos ruido. La excepción es cuando el punto de montaje tiene una rejilla o un radiador pensados para 120, donde el grande deja escapar aire por los lados.
¿Qué diferencia hay entre tres y cuatro pines?
Los de cuatro pines se controlan por PWM, con precisión en todo el rango y capaces de mantenerse a revoluciones muy bajas. Los de tres se regulan bajando la tensión y por debajo de cierto voltaje no arrancan.
¿Compensa cambiar los ventiladores de serie?
Sólo después de haber limpiado el filtro, equilibrado entradas y salidas, apartado los cables y ajustado la curva en la BIOS. Si el aire no tiene por dónde circular, un ventilador mejor sopla más fuerte contra el mismo tapón.
Lo bueno y lo malo
Lo que nos gustó
- Es la pieza más barata que más puede mejorar la temperatura.
- Con PWM se consigue un equipo callado en reposo.
- A más diámetro, menos vueltas y menos ruido.
- Elegir bien entre caudal y presión no cuesta dinero, sólo leer.
Lo que no
- Las fichas destacan el caudal y esconden la presión.
- Un ventilador de caudal delante de un radiador no sirve.
- El ruido sube mucho más deprisa que las revoluciones.
- Cambiarlos no arregla un problema de flujo de aire.
Veredicto: el dato que importa depende de dónde sopla
No hay ventiladores buenos y malos: hay ventiladores puestos donde toca y puestos donde no. Un modelo excelente para extracción trasera puede ser mediocre delante de un radiador, y al revés.
Mira dónde va antes de mirar la ficha, y dedícale después diez minutos a la curva en la BIOS. Esas dos cosas, que no cuestan dinero, dan bastante más que cambiar de marca.
No hay ventiladores buenos: hay ventiladores bien puestos
De lo que refrigeran, la refrigeración líquida MSI MAG CoreLiquid; y de lo que los alimenta, la fuente.
Imagen destacada: «Corsair 120mm desktop computer case fan», de Eric Chan, licencia CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons.
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