Un ventilador de 140 milímetros mueve el mismo aire que uno de 120 girando bastante más despacio, y el ruido depende mucho más de las vueltas que del tamaño. Esa frase resume casi toda la teoría del silencio en un ordenador, y explica por qué las cajas silenciosas son grandes.
En corto. Más área y menos vueltas para el mismo caudal. Los rodamientos determinan la vida útil y el ruido a largo plazo. Y los cuatro pines permiten regular de verdad, mientras que los tres sólo bajan la tensión.
Qué es esto. Una explicación, no un análisis con nota. No tengo banco de pruebas para medir esto, así que no hay cifras propias ni puntuación: cada dato lleva su origen al lado. El manual de la casa lo prefiere así antes que inventar un 8,5 para rellenar una rúbrica.
Ficha técnica de un ventilador de caja
Tamaños habituales
120 y 140 mm; también 80 y 92 en cajas pequeñas
Lo que mide el caudal
Metros cúbicos por hora o pies cúbicos por minuto
Presión estática
Capacidad de empujar contra una resistencia
Conector de 3 pines
Se regula bajando la tensión
Conector de 4 pines
Se regula por modulación de ancho de pulso
Rodamientos
Manguito, bolas o fluidodinámicos
Lo que más influye en el ruido
Las vueltas por minuto
Caudal contra presión estática
Son dos cosas distintas y cada una sirve para un sitio. El caudal es cuánto aire mueve el ventilador cuando no tiene nada delante. La presión estática es su capacidad de empujar aire a través de algo que ofrece resistencia.
Un ventilador de caja, soplando al aire libre, necesita caudal. Uno montado contra un radiador denso o un filtro de polvo necesita presión, porque el caudal alto sobre el papel no sirve de nada si el aire no pasa.
- CaudalPara aire libre
- Dónde
- Entradas y salidas de la caja
- Aspas
- Más separadas y con más ángulo
- Qué buscar
- Muchos metros cúbicos a pocas vueltas
- PresiónContra resistencia
- Dónde
- Radiadores, disipadores y filtros
- Aspas
- Más juntas y con borde cerrado
- Qué buscar
- Milímetros de columna de agua altos
Por qué 140 gana a 120
El área de un ventilador crece con el cuadrado del diámetro. Un ventilador de 140 milímetros tiene aproximadamente un tercio más de superficie que uno de 120, así que mueve el mismo aire girando bastante más despacio.
Y el ruido crece muy deprisa con las vueltas. Por eso un equipo silencioso se construye con ventiladores grandes girando lento, y no con ventiladores pequeños de alta gama girando rápido.
- Más diámetro. Más superficie de aspa.
- Más superficie. Mismo caudal a menos vueltas.
- Menos vueltas. Mucho menos ruido.
- Resultado. La caja grande es la caja silenciosa.
Los rodamientos
El de manguito es el más barato, el más silencioso al principio y el que peor envejece, sobre todo montado en horizontal. El de bolas dura mucho más y hace algo más de ruido desde el primer día.
Los fluidodinámicos son la solución intermedia que han adoptado casi todos los fabricantes serios: una variante del manguito con un sistema de reparto de lubricante que alarga muchísimo la vida útil.
El dato que conviene comparar. Casi todos los fabricantes publican una vida útil estimada en horas. Es un dato de laboratorio a temperatura concreta, pero sirve para comparar modelos entre sí, que es justo lo que hace falta.
Tres pines o cuatro
Con tres pines, la placa regula la velocidad bajando la tensión que recibe el ventilador. Funciona, pero por debajo de cierto punto el motor no arranca, así que el margen de regulación es limitado.
Con cuatro pines, la alimentación es constante y la velocidad se controla con una señal aparte. Eso permite bajar mucho más sin que el ventilador se pare, y es lo que hace posible que un equipo esté prácticamente inaudible en reposo.
- Para entradas y salidas, busca caudal; para radiadores, presión.
- 140 mm girando lento antes que 120 girando rápido.
- Cuatro pines si quieres regulación de verdad.
- Y compara la vida útil declarada: es el dato que distingue rodamientos.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor un ventilador de 140 que uno de 120?
Para el mismo caudal, sí: al tener más superficie gira más despacio y hace menos ruido. Siempre que la caja admita ese tamaño, claro.
¿Qué diferencia hay entre caudal y presión estática?
El caudal es cuánto aire mueve al aire libre; la presión estática es su capacidad de empujar contra una resistencia. Para radiadores y filtros hace falta presión.
¿Merece la pena que tenga cuatro pines?
Sí, si buscas silencio. Con cuatro pines se puede bajar mucho más la velocidad sin que el ventilador se pare, porque la alimentación no varía.
¿Qué rodamiento conviene?
Los fluidodinámicos son el mejor compromiso entre ruido y duración. El de manguito es barato y envejece mal, sobre todo en horizontal; el de bolas dura mucho y hace algo más de ruido.
Lo bueno y lo malo
Lo que nos gustó
- Es el componente más barato con más efecto sobre el ruido.
- Los datos de caudal, presión y vida útil están publicados.
- Cambiarlos es la mejora más sencilla de cualquier equipo.
Lo que no
- Las cifras se miden sin resistencia y en la caja hay resistencia.
- Con tres pines el margen de regulación es corto.
- Los rodamientos baratos envejecen mal y el ruido aparece con el tiempo.
Veredicto: grande y lento gana a pequeño y rápido
Toda la teoría del silencio en un ordenador cabe en esa frase. Más superficie moviendo el mismo aire a menos vueltas, y una curva de ventilador que no dispare las revoluciones por un pico de dos segundos.
Es, además, la mejora más barata que se le puede hacer a un equipo montado.
De cómo se eligen esas cifras según dónde va el ventilador, caudal y presión estática.
Imagen destacada: ventilador de caja Corsair de 120 mm, fotografía de Eric Chan, licencia CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons.
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