Un disipador de torre parece un bloque de aletas con un ventilador delante, y en realidad es un sistema de transporte de calor con un fluido dentro. Los tubos de cobre que lo atraviesan no conducen calor: lo llevan, evaporando y condensando líquido cientos de veces por segundo.
En corto. Los heatpipes son el componente clave y funcionan por cambio de fase, no por conducción. Por eso cinco tubos gruesos rinden más que un bloque macizo del mismo peso, y por eso la orientación del montaje importa algo.
Qué es esto. Una explicación, no un análisis con nota. No tengo banco de pruebas para medir esto, así que no hay cifras propias ni puntuación: cada dato lleva su origen al lado. El manual de la casa lo prefiere así antes que inventar un 8,5 para rellenar una rúbrica.
Ficha técnica de un disipador de torre
Partes
Base, tubos de calor, aletas y ventilador
Cómo funcionan los tubos
Evaporación y condensación de un fluido interno
Material típico
Cobre en base y tubos, aluminio en aletas
Número de tubos
De cuatro a ocho en los modelos habituales
Doble torre
Dos bloques de aletas y dos ventiladores
Limitación física
La altura que admite la caja
Conflicto habitual
Con los módulos de memoria altos
Cómo funciona un tubo de calor
Dentro del tubo hay una cantidad pequeña de fluido y un vacío parcial, que es lo que permite que ese fluido hierva a temperaturas muy por debajo de las habituales.
El vapor sube hasta la zona fría, entre las aletas, donde condensa y suelta esa energía. El líquido vuelve a la base por capilaridad, a través de una estructura porosa en la pared interna. El ciclo se repite continuamente.
- En la base. El fluido se evapora y absorbe calor.
- En el tubo. El vapor sube hasta la zona fría.
- En las aletas. Condensa y suelta el calor al aire.
- Y vuelve. El líquido regresa por capilaridad, sin bomba.
Ese mecanismo mueve mucho más calor que el cobre macizo del mismo grosor, y es la razón de que los disipadores modernos sean huecos.
Por qué importa la orientación
La capilaridad funciona en cualquier posición, pero la gravedad ayuda si el condensador está por encima del evaporador. En una torre montada en vertical, el ciclo va a favor.
Con la placa base tumbada, algunos diseños pierden algo de eficacia. Es una diferencia pequeña en disipadores buenos y mayor en los baratos, donde la estructura interna es más sencilla.
El conflicto que hay que medir antes de comprar. La altura del disipador contra la anchura de la caja, y la posición del ventilador contra la altura de los módulos de memoria. Las dos medidas están publicadas y las dos provocan devoluciones.
Número de tubos y superficie
Más tubos transportan más calor, pero sólo hasta donde las aletas puedan entregarlo al aire. Un disipador con ocho tubos y poca superficie de aletas no rinde más que uno con seis y un bloque grande.
Lo que de verdad marca el límite es la combinación de superficie total, separación entre aletas y caudal de aire. Las aletas muy juntas necesitan un ventilador con presión, y las separadas se apañan con caudal.
Aletas juntas
- Más superficie en el mismo volumen.
- Necesitan presión estática.
- Más ruido para el mismo resultado.
- Se atascan antes con polvo.
Aletas separadas
- Menos superficie total.
- Se apañan con caudal.
- Más silenciosas.
- Más tolerantes con el polvo.
Doble torre y silencio
Los modelos de doble torre reparten la superficie en dos bloques con un ventilador en medio. Eso permite mover el mismo calor con ventiladores girando más despacio, y girar despacio es lo que hace que un equipo sea silencioso.
El coste es tamaño y peso: son disipadores grandes, que tapan ranuras de memoria y que cargan bastante la placa. Para equipos que se transportan, conviene pensarlo dos veces.
- Mide la altura máxima de disipador que admite tu caja.
- Comprueba la altura de tus módulos de memoria.
- Más superficie de aletas importa más que más tubos.
- Y si buscas silencio, doble torre girando despacio.
Preguntas frecuentes
¿Cómo funcionan los tubos de calor?
Llevan un fluido en vacío parcial. En la base se evapora y absorbe calor; en las aletas condensa y lo suelta; y vuelve a la base por capilaridad. Transportan mucho más calor que el cobre macizo.
¿Importa la orientación del disipador?
Algo. La capilaridad funciona en cualquier posición, pero la gravedad ayuda cuando la zona fría está arriba. La diferencia es pequeña en modelos buenos y mayor en los baratos.
¿Más tubos es mejor?
Sólo hasta donde las aletas puedan entregar ese calor al aire. La superficie total y el caudal importan más que la cuenta de tubos.
¿Qué hay que medir antes de comprar uno?
La altura máxima que admite la caja y la altura de los módulos de memoria. Son las dos medidas que provocan la mayoría de las devoluciones.
Lo bueno y lo malo
Lo que nos gustó
- Sin bomba, sin líquido que reponer y sin vida útil definida.
- Los modelos de doble torre son muy silenciosos.
- Se pueden limpiar y montar de nuevo indefinidamente.
Lo que no
- Grandes y pesados: cargan la placa y tapan ranuras.
- Conflictos habituales con módulos de memoria altos.
- La altura de la caja limita la elección.
Veredicto: un cambio de fase disfrazado de bloque de metal
El disipador de torre es de las piezas mejor resueltas de un PC: sin piezas móviles aparte del ventilador, sin mantenimiento y con un principio físico elegante haciendo todo el trabajo.
Sus dos problemas son de tamaño, no de funcionamiento. Y los dos se resuelven con una cinta métrica antes de comprar.
De la otra opción y de cuándo compensa, torre contra líquida.
Imagen destacada: disipador de torre doble Noctua NH-D15, fotografía de Kaleb Kloppe, licencia CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons.
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