Una placa base moderna tiene más de treinta conectores distintos y ninguno lleva instrucciones. Casi todos encajan de una sola manera, lo cual ayuda, pero hay cuatro o cinco donde equivocarse cuesta una tarde o un componente. Esta es la lista completa, uno por uno.
En corto. Los grandes son de alimentación y no se pueden confundir. Los pequeños del borde inferior son el panel frontal, y ahí es donde se pierde todo el mundo. El resto encaja solo.
Qué es esto. Una explicación, no un análisis con nota. No tengo banco de pruebas para medir esto, así que no hay cifras propias ni puntuación: cada dato lleva su origen al lado. El manual de la casa lo prefiere así antes que inventar un 8,5 para rellenar una rúbrica.
Ficha técnica de los conectores de una placa base
Alimentación principal
24 pines, uno solo, imposible de confundir
Alimentación del procesador
8 pines (a veces 8+4) arriba a la izquierda
Panel frontal
Pines sueltos abajo a la derecha
USB de la caja
Cabezales de 9 o 19 pines, y USB-C aparte
Ventiladores
4 pines; con 3 también funciona
Audio frontal
Un cabezal con una posición tapada
RGB
Dos tipos incompatibles entre sí
Los de alimentación
El conector grande de veinticuatro pines alimenta la placa entera y viene de la fuente. Sólo hay uno, tiene una pestaña y no cabe del revés. El otro obligatorio es el del procesador, de ocho pines, arriba a la izquierda.
Ese segundo es el que más se olvida, porque queda escondido detrás del disipador si se monta en mal orden. Un equipo que no arranca y no da ninguna señal suele ser eso.
El orden importa. Conecta la alimentación del procesador antes de instalar el disipador, y el cable de detrás de la bandeja antes de montar la placa en la caja. Cambiar ese orden es la causa más frecuente de tener que desmontarlo todo.
Los del panel frontal
Son ocho o diez pines sueltos en la esquina inferior derecha, sin carcasa común, que conectan el botón de encendido, el de reinicio y los dos ledes. Cada cable de la caja lleva su etiqueta minúscula.
Los botones no tienen polaridad: da igual cómo se pongan. Los ledes sí: si se ponen al revés, no encienden y no pasa nada más. Es el único sitio de la placa donde se puede probar a ciegas sin consecuencias.
Botones
- Encendido y reinicio.
- Sin polaridad: van como quieran.
- Si no arranca, prueba a invertirlos igualmente.
- Se pueden puentear con un destornillador.
Ledes
- Encendido y actividad de disco.
- Con polaridad: el positivo va marcado.
- Al revés no encienden, y ya está.
- No hay riesgo de romper nada.
Los cabezales de la caja
El USB de la caja llega en uno o dos cabezales de nueve pines, con una posición tapada para que no entre del revés. El USB-C frontal usa un conector distinto, más pequeño y alargado, que sólo está en placas relativamente recientes.
El audio frontal usa su propio cabezal, marcado en la placa y no intercambiable con el de USB por mucho que se le parezca.
- USB 2.0. Cabezal de 9 pines, con una posición tapada.
- USB 3.x. Cabezal azul de 19 pines, con pestaña lateral.
- USB-C frontal. Conector propio y pequeño. Si la placa no lo trae, no hay adaptador decente.
- Audio. Nueve pines, parecido al USB 2.0 pero incompatible.
Los dos conectores RGB que no se pueden confundir
Hay dos y llevan tensiones distintas. El clásico es de cuatro pines a doce voltios y pinta toda la tira del mismo color. El direccionable es de tres pines a cinco voltios y permite controlar cada led por separado.
Conectar una tira de cinco voltios al cabezal de doce la destruye. Los conectores están hechos para no encajar entre sí, pero hay adaptadores en circulación y ahí es donde ocurren los accidentes.
- 12 V de cuatro pines: color único para toda la tira.
- 5 V de tres pines: cada led por separado, y la posición del medio va vacía.
- No hay adaptador seguro entre los dos. No lo busques.
- Y los ventiladores de 3 pines funcionan en cabezales de 4, siempre al máximo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no arranca si está todo conectado?
La causa más frecuente es el conector de ocho pines del procesador, arriba a la izquierda, que se olvida porque queda escondido detrás del disipador. Sin él no hay ninguna señal de vida.
¿Importa la orientación de los pines del panel frontal?
En los botones, no. En los ledes, sí: si se invierten no encienden, aunque no se rompe nada. Es el único punto donde se puede probar sin riesgo.
¿Puedo conectar una tira RGB de 5 V al cabezal de 12 V?
No. La destruye. Los conectores están diseñados para no encajar entre sí, pero existen adaptadores y ahí es donde se producen los accidentes.
¿Sirve un ventilador de tres pines en un cabezal de cuatro?
Sí, encaja y funciona, pero irá siempre a su velocidad máxima salvo que la placa permita regularlo bajando la tensión.
Lo bueno y lo malo
Lo que nos gustó
- Casi todos los conectores encajan de una sola manera.
- Los del panel frontal no se pueden romper por probar.
- Están todos serigrafiados en la propia placa.
Lo que no
- El panel frontal sigue siendo pines sueltos sin carcasa común.
- Los dos tipos de RGB se confunden y uno destruye al otro.
- El orden de montaje obliga a desmontar si se hace mal.
Veredicto: treinta conectores y cuatro trampas
La mayoría de los conectores de una placa base están diseñados para que no te puedas equivocar, y funcionan. Los problemas se concentran en el panel frontal, en el conector del procesador y en las tiras RGB.
Con esos tres vigilados, montar un equipo deja de ser un ejercicio de paciencia y pasa a ser una tarde tranquila.
De la pieza que manda en todo eso y de qué cambia entre gamas, la placa base.
Imagen destacada: placa base Asus ROG Strix Z390-F Gaming, fotografía de PantheraLeo1359531, licencia CC BY 4.0 vía Wikimedia Commons.
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