En la caja pone 10.000 mAh y en tu móvil pone 4.000 mAh. La cuenta que hace todo el mundo es dos cargas y media. La cuenta buena da algo más de uno y medio, y no es porque te hayan engañado en la etiqueta: es porque la etiqueta mide una cosa y tú esperas otra. La diferencia son dos multiplicaciones.
En corto. Los miliamperios-hora de la caja están medidos a la tensión de la celda, no a la que sale por el cable. Al convertirla se pierde por el camino, así que de 10.000 te llegan unos 6.500 reales. La cifra honesta sería los vatios-hora, y casi nadie la pone en grande.
Qué es esto. Una explicación, no un análisis con nota. No tengo banco de pruebas para medir esto, así que no hay cifras propias ni puntuación: cada dato lleva su origen al lado. El manual de la casa lo prefiere así antes que inventar un 8,5 para rellenar una rúbrica.
Ficha técnica de una batería externa
Lo que pone la caja
Capacidad en mAh de la celda
Tensión de la celda
3,6 o 3,7 voltios
Tensión de salida
5 voltios o más
La cuenta
mAh × voltios de celda ÷ voltios de salida
Pérdidas de conversión
Entre un 10 y un 15 %
De 10.000 mAh salen
Unos 6.500 mAh reales
El dato honesto
Vatios-hora (Wh)
La cuenta, paso a paso
Una batería de litio funciona a unos 3,7 voltios. Los 10.000 miliamperios-hora de la etiqueta están medidos ahí dentro, a esa tensión.
Tu móvil no se carga a 3,7 voltios: se carga a 5 como mínimo. Así que la batería tiene que subir la tensión, y al subirla la corriente disponible baja en la misma proporción. La energía es la que es.
La cuenta que puedes comprobar. 10.000 mAh × 3,7 V = 37 vatios-hora. Esos 37 Wh, entregados a 5 V, son 7.400 mAh. Y la conversión pierde entre un 10 y un 15 % en calor, así que quedan unos 6.500 mAh reales. Ni truco ni letra pequeña: aritmética.
Sobre un móvil de 4.000 mAh, eso es una carga y media larga. No dos y media.
Por qué la etiqueta no miente (pero tampoco informa)
Los 10.000 mAh son ciertos. Es la capacidad real de las celdas que lleva dentro, medida como se mide la capacidad de una celda.
El problema es que ese número sólo sirve para comparar celdas entre sí, y tú no vas a usar la celda: vas a usar lo que sale por el puerto. Es como vender un depósito diciendo cuántos litros caben antes de la bomba.
Lo que mide la caja
- Capacidad de la celda, a 3,7 V.
- Sirve para comparar dos baterías entre sí.
- No cuenta las pérdidas de conversión.
- Es el número grande, y por eso se usa.
Lo que te llega
- Lo que sale por el cable, a 5 V o más.
- Sirve para saber cuántas cargas tendrás.
- Descuenta calor y electrónica.
- Es el número útil, y casi nunca aparece.
El dato que sí compara de verdad es el de vatios-hora, porque no depende de la tensión. Está obligado a figurar por normativa de transporte aéreo, así que suele venir impreso en algún lado, en letra diminuta.
Lo que sí conviene mirar
Los vatios-hora primero, y después dos cosas que deciden si la batería te sirve para lo que quieres.
La potencia de salida, en vatios: una batería enorme que entregue 10 W tardará una eternidad en cargar un portátil que pide 65. Y el número de puertos y si la potencia se reparte entre ellos, porque muchas dividen y enchufar dos aparatos deja los dos cargando despacio.
- Vatios-hora (Wh): el único dato que compara de verdad.
- Vatios de salida: si vas a cargar un portátil, míralo antes que la capacidad.
- Si reparte potencia entre puertos o no.
- Si admite carga rápida también para rellenarse ella.
- Y el peso, que en una de 20.000 mAh ya se nota en la mochila.
Kurczę, cuántas baterías enormes he visto cargando un portátil a la velocidad de un cargador de móvil de hace diez años.
El límite del avión, por si viajas
Hay una razón práctica para que aprendas a leer los vatios-hora, y es que es la unidad que usan las compañías aéreas.
El límite general para llevar una batería en cabina ronda los 100 Wh sin permiso especial. Una de 20.000 mAh está sobre los 74 Wh, así que pasa; una de 30.000 se acerca peligrosamente y conviene mirar la etiqueta antes de que la mire otro.
Battery Rating Not Printed. Boarding Denied. Guru Meditation #00000015.NOWATTHOURS
Si la batería no lleva los vatios-hora impresos, en algunos controles directamente no la dejan pasar. No es capricho: sin ese dato no pueden aplicar el límite.
Preguntas frecuentes
¿Por qué una batería de 10.000 mAh no carga dos veces un móvil de 4.000?
Porque los 10.000 están medidos a 3,7 voltios, la tensión de la celda, y tu móvil carga a 5 o más. Al convertir, la corriente disponible baja: 37 Wh a 5 V son 7.400 mAh, y descontando pérdidas quedan unos 6.500.
¿Entonces la etiqueta miente?
No: los 10.000 mAh son la capacidad real de las celdas. Lo que pasa es que ese número sólo sirve para comparar celdas, no para saber cuántas cargas te dará. Para eso hace falta el dato en vatios-hora.
¿Qué dato hay que mirar entonces?
Los vatios-hora, que no dependen de la tensión y comparan de verdad. Y después la potencia de salida en vatios, porque una batería de mucha capacidad que entregue poca potencia tardará horas en cargar un portátil.
¿Puedo llevarla en el avión?
Normalmente sí en cabina, con un límite general en torno a los 100 Wh sin permiso especial. Una de 20.000 mAh ronda los 74 Wh. Conviene que la cifra esté impresa en la carcasa: si no aparece, algunos controles no la dejan pasar.
Lo bueno y lo malo
Lo que nos gustó
- Resuelven un problema real y cuestan poco.
- El dato en vatios-hora sí permite comparar.
- Las buenas cargan también portátiles por USB-C.
- Duran años si no se dejan al sol ni descargadas del todo.
Lo que no
- El número grande de la caja no es el que te llega.
- Los vatios-hora van en letra diminuta, si van.
- Muchas reparten potencia entre puertos y no lo dicen.
- Una de mucha capacidad y poca potencia no sirve para un portátil.
Veredicto: aprende a leer los vatios-hora y se acabó el problema
No hay nada turbio aquí, y eso es lo interesante: la etiqueta es correcta, el fabricante no engaña y aun así la expectativa del comprador falla siempre por el mismo sitio.
Con dos multiplicaciones queda resuelto para siempre, y con mirar los vatios-hora en vez de los miliamperios, ni eso hace falta. Es el caso más limpio que conozco de cifra verdadera que informa mal.
De lo que enchufas a esa batería, los cables USB-C.
Imagen destacada: «Portable power bank», de Santeri Viinamäki, licencia CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons.
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