El chipset es el componente del que todo el mundo habla y casi nadie sabe explicar. Su trabajo es sencillo de describir: el procesador tiene un número limitado de carriles de comunicación, y el chipset se encarga de multiplicar los puertos disponibles a costa de compartir ancho de banda entre ellos.
En corto. Los carriles que salen del procesador son los rápidos y son pocos. Los que salen del chipset son más y comparten un único enlace. Saber cuál es cuál explica por qué tu segundo disco va más lento.
Qué es esto. Una explicación, no un análisis con nota. No tengo banco de pruebas para medir esto, así que no hay cifras propias ni puntuación: cada dato lleva su origen al lado. El manual de la casa lo prefiere así antes que inventar un 8,5 para rellenar una rúbrica.
Ficha técnica del chipset
Qué hace
Multiplicar puertos a partir de un enlace único
Dónde está
Bajo un disipador, en la mitad inferior de la placa
Carriles del procesador
Pocos, directos y rápidos
Carriles del chipset
Muchos, compartidos entre sí
El enlace
Una conexión dedicada entre chipset y procesador
Lo que decide
Cuántos puertos hay y quién comparte con quién
Lo que no decide
La velocidad del procesador ni de la memoria
Dos fuentes de carriles, no una
Un procesador de escritorio ofrece un número concreto de carriles PCIe directos. Están reservados a lo que más ancho de banda necesita: la ranura principal de la gráfica y, normalmente, el primer conector M.2.
Todo lo demás —los otros M.2, los puertos SATA, la mayoría de los USB, la red— cuelga del chipset, que se conecta al procesador por un solo enlace y reparte entre todos lo que ese enlace da.
Carriles del procesador
- Directos, sin intermediario.
- Reservados a gráfica y primer M.2.
- No comparten con nada.
- Son pocos y no se amplían.
Carriles del chipset
- Pasan por un enlace común.
- Alimentan casi todo lo demás.
- Comparten ancho de banda entre sí.
- Son muchos, y por eso hay tantos puertos.
Por qué tu segundo disco va más lento
Porque casi siempre está conectado al chipset y no al procesador. Aisladamente puede alcanzar su velocidad nominal, pero si a la vez estás copiando por red, leyendo de otro disco o usando puertos USB rápidos, todo eso pasa por el mismo enlace.
El resultado es un rendimiento que depende de lo que esté haciendo el resto del equipo, cosa que ninguna ficha técnica menciona.
Dónde está escrito. El manual de la placa base, en el esquema de bloques, dice exactamente qué cuelga del procesador y qué del chipset. Es el documento que hay que mirar antes de decidir dónde poner el disco rápido, y casi nadie lo abre.
Lo que se comparte de verdad
Hay un detalle que sorprende a mucha gente: en bastantes placas, usar un conector M.2 concreto desactiva dos puertos SATA, o la segunda ranura PCIe reduce a la mitad los carriles de la primera.
No es un fallo: es el reparto. Hay una cantidad fija de carriles y el fabricante decide cómo se pueden combinar. Todo eso está en una tabla del manual, en letra pequeña.
- El procesador. Aporta un número fijo de carriles rápidos.
- El chipset. Añade muchos más, detrás de un enlace común.
- El fabricante. Decide cómo se combinan y qué se desactiva con qué.
- El manual. Lo cuenta en una tabla que casi nadie lee.
Cuánto importa al elegir placa
Para un equipo con una gráfica, un disco y poco más, nada: sobra con cualquier chipset actual. El reparto sólo se nota cuando hay varios dispositivos rápidos trabajando a la vez.
Donde sí importa siempre es en la otra función del chipset: en algunas familias, subir frecuencias de procesador o de memoria está permitido sólo en determinados chipsets. Eso no es reparto de carriles, es una restricción comercial pura.
- El disco más rápido, en el M.2 que cuelga del procesador.
- Mira el esquema de bloques del manual antes de decidir dónde va cada cosa.
- Comprueba qué se desactiva al ocupar cada ranura.
- Y si vas a subir frecuencias, comprueba que tu chipset lo permite.
Preguntas frecuentes
¿Qué hace exactamente el chipset?
Multiplicar los puertos disponibles. El procesador ofrece pocos carriles directos; el chipset se conecta a él por un enlace único y a partir de ahí reparte conectividad entre muchos más dispositivos.
¿Por qué un M.2 va más rápido que otro en la misma placa?
Porque uno suele colgar directamente del procesador y el resto del chipset. El segundo comparte ancho de banda con la red, los USB y los SATA.
¿Por qué al poner un disco se me desactivan puertos SATA?
Porque hay una cantidad fija de carriles y el fabricante decide cómo se combinan. Está documentado en una tabla del manual de la placa.
¿Afecta el chipset al rendimiento del procesador?
No directamente. Lo que sí puede hacer es impedir subir frecuencias: en algunas familias, esa posibilidad está reservada a determinados chipsets.
Lo bueno y lo malo
Lo que nos gustó
- Multiplica la conectividad de un procesador con pocos carriles.
- El reparto está documentado en el manual de cada placa.
- Para un equipo normal, cualquier chipset actual sobra.
Lo que no
- Lo que cuelga de él comparte ancho de banda sin avisar.
- Ocupar una ranura puede desactivar otra cosa.
- Algunas restricciones son comerciales, no técnicas.
Veredicto: el que reparte, y reparte menos de lo que parece
Entender que hay dos clases de carriles —los del procesador y los del chipset— explica de golpe media docena de comportamientos raros que la gente atribuye a fallos.
Y deja un consejo práctico que no cuesta nada: el disco importante, en el conector que cuelga del procesador. Está en el manual, en la página del esquema.
De la placa entera y de qué cambia entre gamas, la guía de placas base.
Imagen destacada: chip puente sur de una placa base MSI, fotografía de Raimond Spekking, licencia CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons.
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