La primera vez que alguien coge un lector de tinta electrónica hace siempre lo mismo: desliza el dedo para pasar página y se queda esperando. La pantalla parpadea, tarda un instante y cambia. Y entonces mira el aparato con cara de decepción. Está juzgando un lector con el baremo de una tableta, y por ahí no hay manera de entenderlo.
En corto. No es una tableta lenta: es otra tecnología de pantalla que sólo gasta energía cuando cambia lo que muestra y que se lee con luz reflejada, como el papel. Eso explica la autonomía de semanas, la comodidad al sol y también por qué nunca reproducirá vídeo.
Qué es esto. Una explicación, no un análisis con nota. No tengo banco de pruebas para medir esto, así que no hay cifras propias ni puntuación: cada dato lleva su origen al lado. El manual de la casa lo prefiere así antes que inventar un 8,5 para rellenar una rúbrica.
Ficha técnica de un lector de tinta electrónica
Tipo de pantalla
Tinta electrónica, no retroiluminada
Cómo se ve
Por luz reflejada, como el papel
Consumo
Sólo al cambiar la imagen
Autonomía
Semanas, no horas
Al sol
Mejor cuanta más luz haya
Refresco
Lento: no sirve para vídeo
Luz frontal
Sí en los modelos actuales, y no es retroiluminación
Qué hay dentro de la pantalla
Bajo el cristal hay millones de cápsulas microscópicas, y dentro de cada una flotan partículas blancas y negras con cargas eléctricas opuestas.
Al aplicar un campo eléctrico, las blancas suben y las negras bajan, o al revés. Lo que ves es dónde han quedado esas partículas. Y una vez colocadas, se quedan ahí sin consumir nada: puedes apagar el aparato y la página sigue en la pantalla.
De ahí sale todo lo demás. Si la imagen se mantiene sola, el aparato sólo gasta al pasar página. Por eso la autonomía se mide en semanas y no en horas, y por eso un lector apagado sigue enseñando una portada.
Es, literalmente, tinta: partículas de pigmento colocadas sobre una superficie. La diferencia con el papel es que aquí se pueden recolocar.
Luz reflejada contra luz emitida
Una pantalla de móvil emite luz hacia tus ojos. La tinta electrónica no emite nada: refleja la que hay en la habitación, exactamente como una hoja de papel.
Eso invierte la relación con el entorno. Cuanta más luz haya, mejor se ve un lector y peor se ve un móvil. Al sol de agosto, en una terraza, el móvil es un espejo y el lector se lee perfectamente.
Tinta electrónica
- Se ve por luz reflejada, como el papel.
- Cuanta más luz ambiente, mejor.
- No cansa la vista en sesiones largas.
- A oscuras necesita luz frontal.
Pantalla de tableta
- Emite luz hacia los ojos.
- Al sol se convierte en un espejo.
- Brilla en la oscuridad sin ayuda.
- Y hace todo lo demás que un lector no hace.
Los modelos actuales llevan luz frontal, que no es retroiluminación: son unos led en el borde que iluminan la superficie desde delante, como una lámpara sobre un libro. Sigues leyendo luz reflejada.
Por qué parpadea al pasar página
Ese destello en negativo que aparece cada tantas páginas no es un fallo: es una limpieza.
Recolocar las partículas deja restos de la imagen anterior, lo que se llama imagen fantasma. Para quitarlos, el aparato invierte la pantalla entera un instante y la vuelve a pintar. Muchos lectores dejan elegir cada cuántas páginas hacerlo.
- Refresco en cada página. La imagen más limpia posible y un parpadeo constante que molesta.
- Cada cinco páginas. El ajuste por defecto en casi todos, y el equilibrio razonable.
- Cada veinte páginas. Casi nunca parpadea, pero se acumula imagen fantasma.
- Nunca. Sólo si el texto es muy simple. Con imágenes, ilegible en un rato.
Merece la pena tocar ese ajuste: viene puesto en un punto conservador y cada uno tiene su tolerancia al parpadeo.
Qué no vas a poder hacer
Y aquí está la parte que hay que aceptar antes de comprar, porque no tiene arreglo y no va a mejorar con la siguiente generación.
El refresco es lento por naturaleza: mover partículas físicas lleva tiempo. Eso significa que no hay vídeo, que navegar por internet es incómodo y que cualquier interfaz con animaciones se siente rota.
- No hay vídeo, ni lo habrá.
- Navegar por la web es posible y desagradable.
- El color existe en algunos modelos, apagado y más caro.
- Escribir en la pantalla táctil es lento.
- Y a cambio: semanas de batería y leer al sol.
El fabricante dice que también navega y reproduce audio. Técnicamente cierto. Yo compraría uno sabiendo que es para leer y para nada más.
Preguntas frecuentes
¿Por qué dura semanas la batería?
Porque la pantalla sólo consume al cambiar la imagen. Una vez colocadas las partículas, la página se mantiene sin gastar energía: de hecho, un lector apagado sigue mostrando lo último que tenía en pantalla.
¿Se ve bien al sol?
Mejor que en interior, y ahí está la gracia. No emite luz: refleja la del ambiente, como el papel. Cuanta más luz haya, más contraste tiene, justo al revés que una tableta.
¿Por qué parpadea de vez en cuando?
Es una limpieza. Al recolocar las partículas quedan restos de la imagen anterior, y para borrarlos el aparato invierte la pantalla un instante. Casi todos dejan configurar cada cuántas páginas hacerlo.
¿Puedo usarlo para navegar o ver vídeo?
Para vídeo, no: el refresco es lento porque mueve partículas físicas. Navegar es posible pero incómodo, y cualquier interfaz con animaciones se siente rota. Es un aparato para leer texto.
Lo bueno y lo malo
Lo que nos gustó
- Semanas de autonomía con una carga.
- Se lee al sol mejor que en interior.
- No cansa la vista en sesiones largas.
- Ligero y con miles de libros dentro.
Lo que no
- Refresco lento: nada de vídeo ni animaciones.
- El parpadeo de limpieza molesta a mucha gente.
- El color, donde existe, es apagado y caro.
- Navegar por internet es técnicamente posible y prácticamente no.
Veredicto: no es una tableta lenta, es otra cosa
Casi todas las decepciones con un lector vienen de juzgarlo con el baremo equivocado. Es un aparato de un solo propósito, y en ese propósito no tiene rival: semanas de batería, legible al sol y cómodo para los ojos durante horas.
Si lo que buscas es un aparato que además haga otras cosas, una tableta barata te va a dejar más contento. Si lo que buscas es leer, no hay comparación posible.
De otro formato que compite con el papel, el Betamax y la Polaroid SX-70.
Imagen destacada: «Amazon Kindle Paperwhite», de Jacek Halicki, licencia CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons.
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