La caja es el componente que más se elige por fotos y el que más condiciona todo lo demás. Determina qué disipador cabe, cuánto ruido hace el equipo, si el polvo entra o no y cuánto se tarda en montarlo. Y el vidrio templado, que es lo que vende, es precisamente lo que más estorba.
En corto. Mira el frontal antes que nada: si es una plancha maciza con una rendija, el equipo se ahoga por muy buenos que sean los ventiladores. Y mide la altura de disipador y la longitud de gráfica que admite.
Qué es esto. Una explicación, no un análisis con nota. No tengo banco de pruebas para medir esto, así que no hay cifras propias ni puntuación: cada dato lleva su origen al lado. El manual de la casa lo prefiere así antes que inventar un 8,5 para rellenar una rúbrica.
Ficha técnica de una caja de ordenador
Lo primero
Formato de placa que admite
Lo segundo
Altura máxima de disipador
Lo tercero
Longitud máxima de gráfica
El frontal
Decide si el aire entra o no
Filtros
Extraíbles sin herramientas, o no sirven
Trasera
El espacio para cables, entre 2 y 3 cm
Vidrio templado
Bonito, y aislante térmico
El frontal decide casi todo
Una caja con el frontal cerrado y una rendija lateral limita la entrada de aire por mucho que se llene de ventiladores. Los ventiladores no pueden mover lo que no pueden aspirar.
Las cajas llamadas de flujo llevan rejilla o malla en toda la superficie frontal. Son más ruidosas —el ruido sale directamente— y bastante más frescas. Es un compromiso real y hay que elegir.
Frontal cerrado
- Más silencioso: el ruido no sale.
- Entrada de aire muy limitada.
- Mejor aspecto en una mesa.
- Componentes más calientes.
Frontal de malla
- Más ruidoso: el sonido sale directo.
- Entrada de aire sin restricción.
- Aspecto más industrial.
- Varios grados menos en todo.
Las tres medidas que hay que apuntar
Altura máxima de disipador, longitud máxima de gráfica y longitud máxima de fuente. Las tres vienen publicadas por el fabricante de la caja y las tres provocan devoluciones cuando no se miran.
Hay una cuarta menos evidente: el espacio detrás de la bandeja de la placa, por donde pasan los cables. Menos de dos centímetros convierte el montaje en un ejercicio de paciencia y obliga a cerrar la tapa a presión.
- Formato de placa. ATX, micro-ATX o mini-ITX.
- Altura de disipador. Contra la anchura de la caja.
- Longitud de gráfica. Contra las jaulas de discos y el frontal.
- Espacio trasero. Dos centímetros o más, o el montaje se complica.
Los filtros de polvo
Una caja con presión positiva —más aire entrando que saliendo— fuerza el aire a entrar por donde hay filtro y evita que se cuele polvo por las rendijas. Ésa es la única forma de que el interior se mantenga limpio.
Pero un filtro que hay que desmontar media caja para limpiar no se limpia nunca. Los filtros útiles se sacan por delante o por debajo sin herramientas, en diez segundos.
El filtro de abajo. Es el que más se olvida y el que más polvo acumula, porque la fuente aspira desde ahí. En muchas cajas hay que mover el equipo entero para sacarlo, y por eso lleva años sin limpiarse en la mayoría de los ordenadores.
El vidrio templado
Es lo que vende una caja y es, térmicamente, un panel aislante. Una caja con lateral de malla mueve aire por ahí; una con vidrio, no.
No es motivo para descartarlo: si el frontal es bueno y hay extracción suficiente, el lateral no hace falta. Pero conviene saber que se está pagando estética con una pequeña penalización térmica, y no al revés.
- Mira el frontal antes que cualquier otra cosa.
- Apunta las tres medidas máximas y compáralas con tus piezas.
- Comprueba que los filtros se sacan sin herramientas.
- Y calcula dos centímetros largos de espacio trasero para cables.
Preguntas frecuentes
¿Qué es lo primero que hay que mirar en una caja?
El frontal. Si es una plancha maciza con una rendija lateral, el aire no entra por muchos ventiladores que se pongan. Las cajas de malla frontal son más frescas y algo más ruidosas.
¿Qué medidas hay que comprobar?
Altura máxima de disipador, longitud máxima de gráfica y de fuente. Y el espacio detrás de la bandeja de la placa, que si es menor de dos centímetros complica mucho el montaje.
¿El vidrio templado empeora las temperaturas?
Ligeramente: es un panel cerrado donde podría haber malla. Si el frontal entra bien aire y hay extracción suficiente, no es un problema.
¿Sirven de algo los filtros de polvo?
Sí, siempre que la caja tenga presión positiva y que los filtros se puedan sacar sin herramientas. Un filtro incómodo de limpiar no se limpia y acaba estorbando.
Lo bueno y lo malo
Lo que nos gustó
- Es el componente que más condiciona ruido y temperatura.
- Todas las medidas críticas están publicadas.
- Dura muchos más años que lo que lleva dentro.
Lo que no
- Se elige por fotos y no por medidas.
- El vidrio templado penaliza algo el flujo de aire.
- Los filtros mal colocados no se limpian nunca.
Veredicto: el frontal manda, y el vidrio es aparte
La caja es el componente que más se elige mal porque es el único que se juzga por su aspecto. Y es el que decide qué disipador puedes poner, cuánto aire entra y cuánto ruido sale.
Cuatro medidas y una mirada al frontal resuelven la compra. Todo lo demás es gusto, y el gusto es legítimo cuando se sabe lo que cuesta.
De cómo se organiza el aire ahí dentro, el flujo de aire.
Imagen destacada: interior de un ordenador de sobremesa montado, fotografía de Jacek Halicki, licencia CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons.
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