Pump It Up: el aspa no era un capricho

Pump It Up salió de Corea en 1999 con una idea sencilla y tozuda: en vez de cuatro flechas en cruz, cinco paneles en aspa, con uno en el centro. Ese panel del medio cambia el juego entero y explica por qué la máquina coreana nunca fue una copia.

Ficha técnica de Pump It Up

El panel del centro

Cuatro flechas en cruz se pisan sin mover el tronco: los pies van a izquierda, derecha, arriba y abajo, y el cuerpo se queda mirando a la pantalla. Con cinco paneles en aspa, en cambio, hay diagonales y hay centro.

Eso significa que buena parte de las secuencias exigen girar la cadera, cruzar los pies o apoyarse en el panel central para pivotar. El resultado se parece bastante más a bailar y bastante menos a marcar un ritmo con los pies.

La música no es decoración

El repertorio tiene un peso enorme de producción coreana, con temas compuestos para la máquina que llevan años en las ediciones sucesivas y que el público conoce de memoria. No es una recopilación de éxitos con licencia: es catálogo propio.

Eso da al juego algo que muy pocos tienen: una identidad musical reconocible. Quien ha jugado identifica los temas clásicos de la serie igual que un aficionado a la recreativa identifica una melodía de los ochenta.

1. Nivel de entrada. Un pie por vez, sin diagonales.
2. Intermedio. Aparecen las diagonales y el centro.
3. Alto. Hay que girar el cuerpo y cruzar los pies.
4. Muy alto. Coreografía completa, con el tronco trabajando.

Una máquina que se mantiene viva

La serie sigue recibiendo ediciones con repertorio nuevo, y las máquinas se actualizan en lugar de sustituirse. Es un modelo de negocio de salón bien resuelto: el local no compra un mueble nuevo cada dos años.

Y ha viajado más de lo que parece. Hay máquinas en salones de medio mundo, incluida España, donde llegó a ser bastante más visible que la alternativa japonesa.

Entrar sin hacer el ridículo

La curva de entrada es más dura que la de cuatro flechas, sobre todo porque las diagonales obligan a pensar con qué pie se pisa cada panel. Conviene empezar con canciones lentas y no intentar leer y mirar los pies a la vez.

A partir de ahí la progresión es rápida, y el techo está mucho más arriba de lo que parece desde fuera.

• Empieza por temas lentos: las diagonales cuestan.
• Decide con qué pie pisas cada panel antes de acelerar.
• Usa el centro como pivote, no como un panel más.
• Y apóyate en la barra: es parte de la máquina.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia de las máquinas de cuatro flechas?

En que tiene cinco paneles en aspa, con uno en el centro. Eso obliga a girar el cuerpo y cruzar los pies en lugar de moverlos en cruz.

¿Es más difícil?

Cuesta más entrar, porque hay que decidir con qué pie se pisa cada diagonal. Una vez dentro, la progresión es rápida y el techo está más arriba.

¿Qué música tiene?

Catálogo propio, con mucha producción coreana compuesta para la máquina, que se mantiene de una edición a otra. No es una recopilación con licencia.

¿Sigue habiendo máquinas nuevas?

Sí. La serie recibe ediciones con repertorio nuevo y las máquinas se actualizan en vez de sustituirse, lo que mantiene el mueble rentable durante años.

Lo bueno y lo malo

Veredicto: el aspa no era un capricho

Cambiar cuatro flechas por cinco paneles parece un detalle y es la diferencia entre mover los pies y mover el cuerpo. De ahí sale todo lo demás.

Veintisiete años después la serie sigue recibiendo ediciones, que en el negocio del salón recreativo es la única medida de éxito que cuenta.

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De la máquina de cuatro flechas que abrió el género un año antes, Dance Dance Revolution.

Imagen destacada: una máquina de Pump It Up Phoenix, fotografía de OboeBlanket, licencia CC0 vía Wikimedia Commons.