En Castlevania, cuando saltas ya no puedes hacer nada: la trayectoria está decidida y no se corrige en el aire. El látigo tarda en recogerse. Y si te tocan, sales despedido hacia atrás, normalmente al vacío. Nada de eso es un defecto: es el juego.
En corto. Un juego de plataformas donde el salto no se negocia y el ataque se paga con tiempo. Obliga a decidir antes, no durante, y por eso sigue separando a quien lo entiende de quien lo sufre.
Ficha técnica de Castlevania
Año
1986
Compañía
Konami
Salto
Sin corrección en el aire
Arma principal
Látigo, con recuperación lenta
Armas secundarias
Cuestan corazones, no salud
Retroceso
Recibir un golpe te empuja hacia atrás
Escaleras
Se suben paso a paso, sin poder saltar
El salto que no se corrige
En la mayoría de los juegos de plataformas puedes cambiar la dirección en pleno vuelo. Aquí no: el salto sale con un vector y termina donde tenía que terminar.
Eso traslada toda la decisión al instante anterior. No se juega reaccionando, se juega leyendo la pantalla y comprometiéndose. Es más lento, es más tenso y castiga la improvisación de una forma que hoy se percibe como injusta y no lo es.
Salto corregible
- Se ajusta en el aire.
- Permite improvisar.
- Perdona el error de cálculo.
- Es lo que hace casi todo el mundo.
Salto de Castlevania
- Se decide antes de saltar.
- No permite improvisar.
- Un error de cálculo es una vida.
- Obliga a leer la pantalla primero.
El látigo cuesta tiempo
Atacar no es gratis: entre que el látigo sale y vuelve hay una ventana en la que estás vendido. Golpear a destiempo es la forma más habitual de morir, más que fallar un salto.
El juego está diseñado alrededor de ese coste. Los enemigos aparecen en sitios donde atacar es exactamente lo que no conviene, y la respuesta correcta suele ser esperar o cambiar de altura.
- Ves al enemigo. Y el instinto dice atacar.
- Atacas. El látigo sale y tarda en volver.
- Aparece el segundo. Y sigues en la animación de recogida.
- Resultado. Golpe, retroceso y, con suerte, suelo.
El retroceso, que mata más que los enemigos
Recibir un golpe te lanza hacia atrás una distancia fija. Sobre suelo firme es una molestia; sobre una plataforma estrecha encima de un pozo es la muerte.
Muchos de los momentos más recordados del juego son enemigos colocados justo donde el retroceso hace el trabajo. Los murciélagos y los hombres pez existen sobre todo para eso.
No te matan los enemigos: te mata el empujón que dan. Y eso está colocado a propósito, enemigo por enemigo.
Arnau San Freda
Lo que vino después
La serie siguió durante una década con esta estructura de niveles lineales y dificultad alta. Y a finales de los noventa dio un giro completo hacia el castillo explorable con habilidades, que es lo que acabó emparejando su nombre con el de otro clásico de 1986.
Las dos mitades de la serie son juegos distintos con la misma marca, y conviene saber cuál se está buscando antes de empezar por cualquier entrega.
- Decide el salto antes de saltar: no hay corrección.
- No ataques por instinto; el látigo tarda en volver.
- Vigila el borde: el retroceso es lo que mata.
- Y las armas secundarias gastan corazones, que no son vida.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no se puede corregir el salto?
Es una decisión de diseño, no una limitación. Obliga a decidir antes de saltar y convierte cada plataforma en un problema de lectura previa en lugar de reacción.
¿Por qué el látigo tarda tanto?
Porque atacar tiene un coste en tiempo y el juego está construido alrededor de ese coste. Golpear a destiempo mata más que fallar un salto.
¿Los corazones son vida?
No. Los corazones son munición para las armas secundarias. La salud es una barra aparte, y es una confusión clásica de quien llega al juego por primera vez.
¿Por qué se habla de dos Castlevania distintos?
Porque a finales de los noventa la serie pasó de niveles lineales a un castillo explorable con habilidades. Son dos estructuras muy distintas bajo la misma marca.
Lo bueno y lo malo
Lo que nos gustó
- Un sistema de reglas duro, coherente y perfectamente legible.
- Diseño de enemigos pensado alrededor del retroceso.
- Banda sonora de primer nivel.
Lo que no
- La rigidez se percibe hoy como injusticia.
- El retroceso sobre pozos es cruel incluso sabiéndolo.
- Muy poca variedad de recursos.
Veredicto: rigidez con criterio
Castlevania es el ejemplo perfecto de que las limitaciones de control pueden ser el juego. Quitarle la rigidez del salto y la lentitud del látigo no lo mejoraría: lo convertiría en otro juego, y en uno peor.
Cuarenta años después sigue separando a quien lo entiende de quien lo sufre, y la diferencia entre ambos es exactamente un segundo de anticipación.
Del otro clásico de 1986 con el que comparte nombre de género, Metroid.
Imagen destacada: imagen de contexto: el estand de Castlevania: Lament of Innocence en el E3 de 2003, porque no hay capturas del juego original con licencia libre, fotografía de Bastian Stein (farbfilm), licencia CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons.
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